日本および東アジア原産の多年生草本で明るい林床に分布するが、庭園の縁取りや根締めなどに利用される。薬草としても利用される。
幅１�p、長さ３０〜８０�pの濃緑色で細長くかたい葉が多数群がって半球形となる。
花は総状花序をなし、白色または淡紫色の小花で夏の終わり頃から秋にかけて咲く。
増殖は株分けまたは実生でおこなう。
球形に結実した種子は、晩秋には綺麗なコバルトブルー色となり、子供達の遊びのなかで竹テッポウの弾として使われる